Thierry Merle

L’anxiété est une peur irrationnelle, sans objet, disproportionnée. L’angoisse désigne les sensations physiques qui accompagne l’anxiété (état psychique). L’anxiété peut être liée ou non à une représentation mentale, on dit qu’elle libre (flottante) ou liée. L’angoisse flottante est présente dans la névrose d’angoisse (qui est en fait considérée comme une " pseudo-névrose ", la bouffée d’angoisse signe l’absence d’une structure névrotique suffisamment élaborée mais il faut aussi savoir qu’elle apparaît en général dans d’autres pathologie). L’angoisse liée intervient dans le cadre d’une névrose plus structurée (quoique les mécanismes de défenses, bien que plus élaborés, ne suffisent pas à éviter le débordement émotionnel) : c’est l’angoisse névrotique (Freud). Enfin, lorsque l’angoisse présente des attaches psychiques à certains objets ou situation il s’agit d’une hystérie d’angoisse (actuellement appelée phobie).

Classiquement il existe deux théorie de l’angoisse. La première rattache l’angoisse à une excitation libidineuse qui ne trouve pas d’exutoire (coït interrompue, impuissante, frigidité etc.). La libido inemployée est finalement convertie en angoisse. Un diagnostic plus fin (car l’adulte est sensé avoir appris à maîtriser sa libido) consiste à dire que la libido qui fait surface est rattachée à un mouvement psychique ayant fait l’objet d’un refoulement. Mais en 1926 et avec " Inhibition, symptôme et angoisse " Freud nous propose une deuxième théorie.

Le Moi est le véritable réservoir d’angoisse, menacé par le ça (qui risque de l’anéantir) d’une part et le Surmoi d’autre part (menace de castration) le Moi tente de fuir (comme on fuit devant un danger) et pour ce faire il cherche à éloigner le danger. La décharge pulsionnelle a finalement lieu dans une formation substitutive. Le refoulé devient donc extérieur au Moi : le danger devient externe ce qui permet au Moi de le fuir. Le mécanisme de défense est l’isolation.